Por: Antonio Díaz Herrera
Ciudad de México. – El Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, informó que, siete horas después de un lanzamiento y separación exitosos del cohete Vulcan Centauro de ULA, la nave Peregrine, en la trayectoria correcta a la Luna, comenzó a tener problemas con sus sistemas de apuntamiento, lo que hizo que sus paneles solares no pudieran seguir cargando sus baterías.
Especificó que, después de algunas maniobras complejas, los ingenieros de Astrobotic consiguieron recuperar el apuntamiento y las baterías se encuentran cargadas al momento, sin embargo, lamentablemente, el problema que originó esta situación es la falla de uno de los motores que se utilizan para el apuntamiento.
Anotó que, para estabilizar al Peregrine y mantener sus paneles en la dirección del sol se está teniendo que hacer un uso intensivo de sus otros motores, lo que está consumiendo una cantidad de combustible mucho mayor a la esperada, limitando severamente el tiempo de vida de la nave y su capacidad de alunizar en forma controlada. Además, en estos momentos la nave se encuentra navegando en espacio profundo, y se está intentando acercarla lo más posible a la Luna.
El Instituto de Ciencias Nucleares, enfatizó que, el 50% de los objetivos de desarrollo tecnológico de Colmena para el diseño y construcción de la segunda misión lunar de LINX, Colmena 2 (en la cual ya se está trabajando y se prevé su lanzamiento para 2027), fueron logrados con los hitos de construcción de este innovador sistema y su validación experimental y certificación en tierra, en México y en USA, tanto para la integración con la nave Pregrine como con el cohete Vulcan-Centaruro y la supervivencia mecánica al lanzamiento exitoso del Peregine por parte de ULA.
Puntualizó que, estando el Peregrine en espacio profundo, y dada la situación actual, están comenzando a realizar con Colmena una serie de pruebas para operarla en dichas condiciones, donde nunca se ha operado esta tecnología miniaturizada.
Añadió que, estas condiciones, con excepción de la ausencia de regolito, ya son sumamente similares a las de la superficie de la Luna, y les permitiría cumplir con otro 25% de éxito de Colmena.
Comentó que, Colmena ya ha sido encendido correctamente en espacio profundo, lo que es un gran hito en la misión, y se encuentra consumiendo la cantidad de potencia esperada.
Adelantó que, por el momento más pruebas no pueden realizarse pues se está racionando la energía del Peregrine y están esperando la autorización de Astrobotic para proceder a probar todos los demás subsistemas de Colmena.
Con estos resultados, concluyó, Colmena ya tiene un nivel de éxito mayor al 50% y esperan en las próximas horas y durante la madrugada realizar pruebas que pueden llevar a un 75% de éxito, aunque no consigan tener los datos científicos de operación sobre el regolito lunar.